新能源飛機已經蓄勢待發(fā)，只待成本的下降了。

交通一直是地球上耗能最大的領域之一，所有國家都希望能在交通領域推進新能源的利用。新能源在汽車行業(yè)的研究和推廣成為熱點后，航空業(yè)也不甘落后，各種各樣的新能源飛機正在研究之中，這些飛機大多采用很少有碳排放的新能源，因此也可成為低碳飛機。近年來，一些新能源飛機已經成功完成了首飛�？梢哉f，新能源飛機已經蓄勢待發(fā)，只待成本的下降了。

新能源飛機領域中研究最多的是太陽能飛機，因為高空太陽能的利用比地面更具優(yōu)勢。不過，太陽能飛機也有明顯的弱勢，那就是需要看看天色決定能否起飛。穿破云層陽光燦爛之后，太陽能飛機自然是一帆風順。要是天氣不好，起飛和降落的能量就很成問題。然而，瑞士的“太陽驅動”號飛機26小時的連續(xù)飛行解除了人們的擔憂，因為太陽能飛機可以用電池來儲存太陽能。

“太陽驅動”號是目前世界上最大的太陽能飛機，其質量為1.6噸，翼展為63.4米，飛行最大高度為8500米，平均飛行速度為每小時42.6千米�！疤�陽驅動”號成功完成首次試飛時，曾創(chuàng)造了26小時9分的不間斷晝夜飛行紀錄，由此成為目前世界上飛行時間最長的太陽能飛機，也是首次進行夜間飛行的太陽能飛機。“太陽驅動”號的表面覆蓋12000塊太陽能電池板，可為飛機提供晝夜飛行所需的能量。

除了太陽能，氫燃料也是有名的潔凈能源，因為它燃燒后的產物只有水。今年年中，美國波音公司研制出世界上首架氫動力無人飛機。這款飛機名為“幽靈之眼”，采用氫燃料動力系統(tǒng)。該機有兩個2.3升四缸發(fā)動機，每臺發(fā)動機提供150馬力的動力，可在將近2萬米的高空連續(xù)飛行4天。其翼展為46米，能夠以每小時241千米的速度進行巡邏飛行。該機預計于明年開始試飛，今后將主要用于軍事偵察和災害監(jiān)測。

此前，波音公司還開發(fā)出氫電池動力輕型載人飛機。該機凈重0.8噸，機身長6.5米，翼展長16.3米，已經進行了3次成功試飛。該機連飛行員在內可乘坐兩人，曾在1000米高空以時速100公里飛行20分鐘。研究人員表示，盡管幾次成功試飛證實了氫電池能為小型飛機飛行提供動力，但是當前還難以成為大型商用客機的動力來源。大概20年之后，氫動力可能才能用于大型客機。

在不久前舉辦的珠海航展上，遼寧通用航空發(fā)展有限公司攜帶兩款自行研制的新能源飛機——銳翔（RX1E）雙座電動輕型飛機和雷鳥（LN60F）氫燃料電池動力無人機亮相航展，也引起巨大轟動。在新能源飛機的研發(fā)上，中國并沒有落后太多。

生物能源飛機和太陽能飛機以及氫燃料飛機相比，受關注的程度不高，但也有赫赫有名的作品。歐洲民航飛機制造公司開發(fā)出世界上首架完全利用海藻作為驅動燃料的客機。該機名為“新一代鉆石DA42”，100%采用了海藻生物燃料，首次證明了生物燃料技術完全可以獨立為飛機的飛行提供能量。在過去幾年中，多家航空公司曾嘗試將生物燃料與常用的噴氣燃料混合使用，以作為飛機的驅動燃料。英國維京大西洋(600558,股吧)航空公司制造的世界上首架生物燃料動力飛機，這架客機燃料仍以傳統(tǒng)燃油為主，由巴西棕櫚樹油及椰子油構成的生物燃料僅占全部燃料的20%。而美國大陸航空公司在2009年1月將50%的生物燃料（由海藻與麻風樹提取物融合而成）和50%的石油相混合進行了試飛，也取得成功。

新能源飛機的發(fā)展還有漫長道路，投入大規(guī)模應用還需要多年時間，在此之前，航空公司還得忍受高油價帶來的巨大成本壓力，歐盟境內的乘客也只能不情愿地繳納“碳排放”費用。