訊：去年8月，美國航空航天局（NASA）推出用于太空的3D打印機(jī)，并已經(jīng)經(jīng)過若干次必要的太空飛行初步測試。該打印機(jī)是NASA與加利福尼亞州創(chuàng)業(yè)公司Made In Space聯(lián)合研制的產(chǎn)品。他們的目標(biāo)是讓宇航員能夠在空間站即時制作更換零件。雖然這種專門的3D打印正在不同領(lǐng)域大舉發(fā)展，如航空航天、醫(yī)療植入、再生醫(yī)學(xué)和珠寶設(shè)計等。體積大小正適合放在辦公桌上的消費級3D打印機(jī)也正在以瘋狂的步伐邁進(jìn)。在太空的長途跋涉中，宇航員可以輕松地更換火箭發(fā)動機(jī)零部件，這到底意味著什么？

“可能會像照相機(jī)一樣無處不在且易于使用。”試想一下這樣的畫面：在家里的辦公桌上設(shè)計和創(chuàng)造物體。

　　但是，就像任何早期技術(shù)一樣，制作成本可能讓個人消費者望而卻步。消費級臺式3D打印機(jī)，如Makerbot（今年初被Stratasys公司收購）仍然高于1000美元；而開源3D打印，以RepRap項目為例，一直在壓低價格成本，低至500美元。在線3D打印服務(wù)，如Shapeways，提供自定義產(chǎn)品的打印和運送服務(wù)，價格最低為幾美元（價格取決于所要求的打印尺寸和材料）。隨著各大公司通過零售門戶網(wǎng)站銷售3D打印機(jī)（如亞馬遜和Office Depot公司），微軟的Windows 8操作系統(tǒng)提供對3D打印機(jī)的支持，我們不難得出這樣的結(jié)論：桌面3D打印機(jī)的價格將繼續(xù)下降，很有可能在未來3D打印機(jī)會像今天的激光打印機(jī)一樣買賣。

　　對于懷疑者，問題依然存在：3D打印有什么意義？正如《新觀察家》的一篇文章所寫，3D設(shè)計和建模軟件（如Autodesk，Blender，Rhino 3D和Google SketchUp）的發(fā)展讓我們看到了另一場制造革命的來臨。此外，與超市或商場買來的大規(guī)模生產(chǎn)制造的產(chǎn)品相比，3D打印創(chuàng)建的產(chǎn)品形成了鮮明的對比。

　　去年8月份，Elon Musk帶著最新發(fā)明，閃亮加入3D打印行列：基于手勢的3D打印技術(shù)，取代了目前3D打印系統(tǒng)的笨重與不友好。雖然這個行業(yè)有強(qiáng)烈的科幻感覺，但是現(xiàn)實是3D打印是非常真實的，而且很可能成為人類生存的常態(tài)。對于版權(quán)、制造業(yè)、公共政策，乃至人類健康問題所造成的影響尚未明確。邁克爾？溫伯格在2010年的白皮書中寫道：“這將是很棒的技術(shù)，前提是規(guī)范好以下這些技術(shù)的秩序：3D打印，知識產(chǎn)權(quán)，以及下一項偉大突破性技術(shù)的爭奪”。