華盛頓大學研究人員利用核聚變技術(shù)實驗來取代現(xiàn)有的火箭燃料，這樣既能提高太空飛船的速度并降低運營成本。研究團隊已經(jīng)確認這種方法各個分離的階段可以成功完成，而現(xiàn)在正在致力于測試整個完整的流程。盡管該技術(shù)可能來不及應(yīng)用到火星基金會在2018年實現(xiàn)人類登陸火星的計劃，但也許可以讓未來的長途太空旅行更加便捷。

　　威斯康星州立大學的研究團隊使用一種在磁力場中進行離子封裝的方法來證明這種組合方式在高壓作用下將導致核聚變。華盛頓大學的研究報告表明只需要一粒沙子大小的核聚變材料就可以產(chǎn)生相當于1加侖火箭燃料的能量。研究團隊相信通過這一技術(shù)帶來的推動力增加以及重量降低，地球-火星往返時間將可以控制在30天之內(nèi)。而以現(xiàn)有的技術(shù)，要完成地球-火星往返旅程至少需要近4年的時間。