20世紀(jì)90年代中期，中國進(jìn)入快速成型設(shè)備使用的第一個(gè)高潮，一些大型電子設(shè)備廠商、汽車廠商開始“嘗鮮”。華中理工大學(xué)也于1996年成立自己的快速成型企業(yè)—武漢濱湖，采用的是與隆源同樣的激光燒結(jié)工藝(SLS)。

1998年，隆源賬面上只剩34萬元現(xiàn)金，要養(yǎng)活14個(gè)人，母公司隆源實(shí)業(yè)要求其遷往他址。此時(shí)，國家資助天津、西安、寧波、武漢、深圳五個(gè)城市成立以快速成型技術(shù)為主的生產(chǎn)力促進(jìn)中心，試圖發(fā)揮先進(jìn)技術(shù)的服務(wù)作用。這次天津服務(wù)中心的承辦方天津大學(xué)內(nèi)燃機(jī)研究所選擇了隆源，之后寧波方面也向隆源下了訂單。此后，隆源業(yè)績(jī)略見好轉(zhuǎn)。進(jìn)入21世紀(jì)，國家將快速成型制造列入高職教育的培養(yǎng)方案，拉開了教育界對(duì)這類設(shè)備的采購熱潮，殷華、濱湖等企業(yè)獲得了成長(zhǎng)空間。但由于隆源將產(chǎn)品定位于百萬級(jí)的工業(yè)設(shè)備，卻在這波市場(chǎng)發(fā)展中收獲甚微，這也暴露隆源產(chǎn)品單一、研發(fā)不足的問題。2001年前后，隆源每年可銷售十一二臺(tái)設(shè)備，年收入1000多萬元。

在馮濤看來，隆源不賺錢的原因比較復(fù)雜，但一個(gè)主要原因在于，“因?yàn)閲鴥?nèi)的商業(yè)環(huán)境，這東西價(jià)格被拉下來了�！甭≡丛谝恍┕�開招標(biāo)中，經(jīng)常遇到高校背景的同行，而“他總是比我便宜”。其中原因也很容易理解，高校企業(yè)很容易獲得從中央到地方的各項(xiàng)政策支持，如科研資金、土地使用等，這些是市場(chǎng)化程度較高的隆源無法獲得的。

“他們可以很容易地從政府拿到幾百萬元各種項(xiàng)目的基金，而對(duì)我們來說這個(gè)難度就要大很多”，馮濤說。在隆源40人的團(tuán)隊(duì)構(gòu)成中僅有七八個(gè)人負(fù)責(zé)研發(fā)。而據(jù)濱湖公司董事長(zhǎng)、華中科技大學(xué)快速制造中心主任史玉升教授介紹，華科這邊有數(shù)十人的科研團(tuán)隊(duì)可以為濱湖提供技術(shù)支持。

校辦化特色鮮明，給中國3D產(chǎn)業(yè)發(fā)展帶來的影響還不僅于此。曾在美國3D?Systems公司任技術(shù)總監(jiān)的許小曙，2009年年底回國創(chuàng)立湖南華曙，從事3D打印開發(fā)。他曾經(jīng)這樣評(píng)價(jià)中美3D打印產(chǎn)業(yè)表現(xiàn)出來的差異：“我們那時(shí)候搞3D，一個(gè)項(xiàng)目出來，一定要有經(jīng)濟(jì)效益，所以在選題各方面非常謹(jǐn)慎。國內(nèi)依托于高校形成的公司有一個(gè)缺點(diǎn)，很多東西都嘗試過，但是沒有最后形成一個(gè)真正能夠商業(yè)化、產(chǎn)生效益的結(jié)果，最后可能就是做了一臺(tái)樣機(jī)，發(fā)表一篇文章，得了一個(gè)什么獎(jiǎng)，然后就停在那里，沒有往下走的東西了。我覺得這非常不好。”

也因此，并不是所有校辦企業(yè)都能發(fā)展好。于是，2003年，殷華的幾個(gè)管理者創(chuàng)辦了他們自己的公司—太爾時(shí)代，最初以生產(chǎn)十萬到五十萬元的工業(yè)級(jí)設(shè)備為主。

雖然美國主要3D打印企業(yè)3D?Systems和Stratasys，已經(jīng)在達(dá)斯達(dá)克上市多年。但據(jù)評(píng)估，目前，全球3D打印市場(chǎng)一年的市場(chǎng)總量不過20億美元，而國內(nèi)只有不到2億元人民幣。北極光副總裁黃河在3D打印領(lǐng)域“一直在看，但是沒有看到比較合適的標(biāo)的”，他說，主要原因在于，“沒有規(guī)�；�的市場(chǎng)，還應(yīng)該等一等”。

快速成型技術(shù)主要有三類應(yīng)用：一是制造原型件驗(yàn)證設(shè)計(jì);二是“打印”蠟?zāi)�、砂型間接參與鑄造;三是生產(chǎn)功能件直接使用。

3D打印可以加快新產(chǎn)品的研發(fā)，并解決傳統(tǒng)方法無法加工的難題。史玉升說，“從開發(fā)的角度講，如果你用傳統(tǒng)方法，開模具甚至就是幾百萬，時(shí)間周期長(zhǎng)，開一個(gè)汽車發(fā)動(dòng)機(jī)的缸蓋可能就是半年左右，打印機(jī)的話只需半個(gè)月。”就生產(chǎn)功能件而言，目前有了兩個(gè)領(lǐng)域：一個(gè)是高端制作，如對(duì)可靠性要求高、形狀復(fù)雜的飛機(jī)部件，以北航、西北工大的產(chǎn)學(xué)研項(xiàng)目為代表;另一個(gè)領(lǐng)域是各種醫(yī)療應(yīng)用，目前，清華等大學(xué)正在嘗試這方面的應(yīng)用拓展。此外，還有部分用于個(gè)性化生產(chǎn)。

直接生產(chǎn)功能件是當(dāng)前美國興起的這股3D打印熱潮的主流應(yīng)用，而國內(nèi)仍以第一類應(yīng)用為主。“國外有40%-50%的產(chǎn)品是直接做終端產(chǎn)品樣機(jī)，而國內(nèi)基本上還是在功能性測(cè)試、研發(fā)階段來用這個(gè)技術(shù)�！痹S小曙說。

“3D打印市場(chǎng)的大小和中國的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)密切相關(guān)，國家向原創(chuàng)型、技術(shù)開發(fā)型轉(zhuǎn)變，需求就多，搞代工就不需要�！苯鹉＞W(wǎng)CEO羅百輝認(rèn)為，即便是用于模具加工，3D打印同樣面臨著競(jìng)爭(zhēng)性技術(shù)。2003年，數(shù)控手板開始在中國興起，手板是在開模具之前根據(jù)設(shè)計(jì)圖紙制作的樣板，早期用手工加工，精度差、費(fèi)時(shí)，但數(shù)控機(jī)床大規(guī)模推廣后，手板加工也迎來了革新，而3D打印出原型雖然快，但成本高、材質(zhì)受限，綜合優(yōu)勢(shì)較手板不再明顯，因此受到很大沖擊。之前國家支持的五家生產(chǎn)力促進(jìn)中心或關(guān)閉或轉(zhuǎn)型，最后只剩天津一家。