過往的人類制造史是以等材制造、減材制造為主。3D打印又稱增材制造,是基于近年來自動化控制、材料、激光等多領(lǐng)域科技進(jìn)步基礎(chǔ)上誕生的制造理念創(chuàng)新,從這個角度可更深刻的理解為何3D打印得到各國政府與諸多企業(yè)的廣泛關(guān)注。
從概念上看,3D打印確實可以“無所不能”;但從經(jīng)濟(jì)性和技術(shù)角度看,其定位是對現(xiàn)有制造工藝的補(bǔ)充與完善,而不是對傳統(tǒng)制造工藝的顛覆,未來等材制造、減材制造和增材制造三者將長期共存。
3D打印(3DPrinting)技術(shù)作為快速成型領(lǐng)域的一種新興技術(shù),目前正成為一股迅猛發(fā)展的潮流。3D打印起源于已有較長時間工業(yè)應(yīng)用歷史的“快速成型技術(shù)”,是在計算機(jī)控制下,基于“增材制造”的原理,采用各種方法堆積離散材料,最終完成零件的成形與制造的技術(shù)。3D打印與傳統(tǒng)的加工工藝通過切削、打磨、沖壓來實現(xiàn)產(chǎn)品成型的過程具有本質(zhì)區(qū)別,其分層制造的特性能夠便捷地實現(xiàn)數(shù)字模型向產(chǎn)品實物的轉(zhuǎn)化,且無需模具,產(chǎn)生極少的廢料,在非批量化生產(chǎn)中具有明顯的成本和效率優(yōu)勢。隨著互聯(lián)網(wǎng)在人類生活中的應(yīng)用不斷深化,以及物質(zhì)文化消費需求逐漸凸顯出個性化的特征,3D打印作為一種制造技術(shù)得以迅速崛起。
1、3D打印催生新一輪工業(yè)革命
3D打印具備顛覆現(xiàn)有制造業(yè)生產(chǎn)模式的巨大潛力。模具專家羅百輝表示,由于3D打印無需模具,單個生產(chǎn)與批量生產(chǎn)的成本差別不大,使3D打印在非批量生產(chǎn)中極具優(yōu)勢。同時,節(jié)省材料、成本與形狀復(fù)雜度無關(guān)的特性,也使得3D打印在很多場景成為比傳統(tǒng)工藝更優(yōu)的選擇。
基于人們對個性化產(chǎn)品需求的不斷增強(qiáng),以及研發(fā)設(shè)計環(huán)節(jié)在整個制造產(chǎn)業(yè)鏈中愈發(fā)重要的判斷,羅百輝認(rèn)為,3D打印存在巨大的市場前景,在多個領(lǐng)域具備顛覆傳統(tǒng)生產(chǎn)模式的可能。在消費級3D打印市場,基于工程塑料的熱塑擠壓技術(shù)將成為主流;在模型、設(shè)計領(lǐng)域,光敏樹脂固化將成為主要技術(shù);在金屬、合金構(gòu)建直接制造領(lǐng)域,激光燒結(jié)具有巨大的發(fā)展前景;生物材料同樣具備巨大的發(fā)展?jié)摿,在醫(yī)療、美容、保健等領(lǐng)域具有顛覆性。另外,由于3D打印使得產(chǎn)品的制造環(huán)節(jié)可以實現(xiàn)由數(shù)字模型到產(chǎn)品實物的“一鍵實現(xiàn)”,使得制造過程完全可以在用戶處進(jìn)行,對集約生產(chǎn)下的物流模式也會產(chǎn)生巨大沖擊。
技術(shù)不斷突破和應(yīng)用持續(xù)拓寬給人們帶來極大的想象空間。由于3D打印技術(shù)極易將商品的流通轉(zhuǎn)化為數(shù)字模型的傳播,因此,羅百輝認(rèn)為,3D打印將成為催生新一輪工業(yè)革命的新興技術(shù)。目前,3D打印比較成功的應(yīng)用包括設(shè)計過程中的原型制造,沖模、手板等模具相關(guān)物品的制造,以及在航空和軍工領(lǐng)域的飛行器結(jié)構(gòu)件制造等。在線的3D打印服務(wù)在全球范圍內(nèi)也迅速興起,成為獲得個性化個人消費品、工藝品的重要途徑。上述領(lǐng)域主要受益于3D打印無需模具的特性,在非批量制造中取得成本和效率優(yōu)勢。
結(jié)合社交網(wǎng)絡(luò)對產(chǎn)品模型的分享傳播和眾包模式下大眾對設(shè)計過程的廣泛參與,3D打印將成為一種顛覆性的制造技術(shù),和滿足人類個性化需求的重要途徑。美國Shapeways公司和Quirky公司的案例已經(jīng)很好的驗證了上述觀點。同時,我們可以想象,隨著3D打印材料類型的日益擴(kuò)充、對產(chǎn)品性能控制能力的增強(qiáng)以及打印精度和體積的提升,Shapeways和Quirky這類公司的業(yè)務(wù)范圍將不再局限于“中看不中用”的塑料工藝品和結(jié)構(gòu)件。
2、3D打印在全球迅猛發(fā)展
在2008年開始的本輪全球金融危機(jī)當(dāng)中,歐美國家普遍意識到以服務(wù)業(yè)作為主導(dǎo)產(chǎn)業(yè)的空心經(jīng)濟(jì)在面對經(jīng)濟(jì)周期波動時的脆弱性。同時,新興國家的成本優(yōu)勢又使得發(fā)達(dá)國家在傳統(tǒng)制造業(yè)上不再有競爭力。因此,結(jié)合自身技術(shù)領(lǐng)先的優(yōu)勢,發(fā)達(dá)國家普遍將目光投向以ICT技術(shù)、新材料技術(shù)、高精密機(jī)電技術(shù)和高端裝備技術(shù)為代表的先進(jìn)制造業(yè),希望以前瞻布局和技術(shù)先發(fā)優(yōu)勢占領(lǐng)未來制造業(yè)的高端環(huán)節(jié),繼續(xù)保持在全球經(jīng)濟(jì)的主導(dǎo)地位。而3D打印作為一種具有全新稟賦的制造技術(shù),被各國政府寄予厚望,成為發(fā)達(dá)國家振興本國制造業(yè)的“救命稻草”之一。
“重振美國制造業(yè)計劃”將3D打印作為首個振興美國制造業(yè)的支撐技術(shù)。2012年8月,美國總統(tǒng)奧巴馬撥款3000萬美元,在俄亥俄州建立了國家級3D打印研究中心,并計劃第一步投入5億美元用于3D打印,以確保美國制造業(yè)不繼續(xù)轉(zhuǎn)移到中國和印度。該計劃是3D打印第一次得到國家層面的重視和支持。
美國率先拉開制造業(yè)變革序幕。2012年10月,全球3D打印服務(wù)的代表企業(yè)Shapeways進(jìn)行業(yè)務(wù)擴(kuò)充,位于紐約皇后區(qū)的“未來工廠”投入運營。“未來工廠”里的機(jī)器,就是50臺工業(yè)3D打印機(jī),通過Facebook和Twitter等社會媒體,接受客戶的各種產(chǎn)品的三維設(shè)計方案,并在數(shù)天內(nèi)完成產(chǎn)品的打印生產(chǎn),然后寄送給客戶。同時,該公司還為商家和設(shè)計者設(shè)立平臺,使他們可以利用公司的3D打印機(jī)生產(chǎn)并銷售自己設(shè)計或收集的產(chǎn)品,目前該公司已有近15萬個平臺會員,6000余名設(shè)計者,至2012年6月20日,已打印了100多萬個3D產(chǎn)品。成為以3D打印機(jī)作為生產(chǎn)設(shè)備的運營典范。