低電壓交流電LED照明應用興起

　　所有低電壓交流電照明系統(tǒng)使用的是一種獨立式主電源，這個主電源提供脫機交流電轉換成低電壓的方案，在任何負載下，即使電路處于開路的情況，其輸出均不會超過30伏特有效值(VRMS)。其次，在所有狀況下，電路必須有一個25安培(A)的電流限制，這兩個條件將決定低電壓交流電照明應用的最大電力。典型的輸出電壓是12或24伏特交流電(VAC)，但仍須保持25安培最大電流值不變，不論是12伏特、300瓦(W)的系統(tǒng)或24伏特600瓦的系統(tǒng)皆是。

　　鑒于上述原因，低電壓交流電照明在發(fā)光二極管(LED)照明應用中，相當受到青睞，該技術甚至可應用在300瓦的LED照明功率中，相當于三至四個街燈的輸出。此舉讓設計者在設計上擁有很大的彈性，可允許相對較大型的單一組件或由單一電源提供的多組態(tài)燈器設計，亦或是在這兩者之間的設計�？纱_定的是，透過具彈性的LED照明應用設計，將使照明系統(tǒng)從傳統(tǒng)白熾燈大步往前邁進。

　　而在低壓交流電系統(tǒng)中，可考慮三個不同的照明燈具，首先是僅在一到兩個個別系統(tǒng)中裝置一個大/高輸出設計;其次為可支持十到二十個裝置于系統(tǒng)小燈源的中型輸出設計;最后則是可允許在單一系統(tǒng)中存在五十到一百個照明器的小型輸出設計。

　　大型數(shù)組設計打造高燈源輸出應用

　　以大型數(shù)組設計而言，在兩個不同的范圍中，立即能顯現(xiàn)出LED獨特設計的好處，特別是在更獨特的大型照明燈源例子中，可透過大型數(shù)組創(chuàng)造出高燈源輸出應用。一般而言，在街燈的應用(采用高電壓脫機解決方案)上會使用100瓦的LED燈源，雖然不建議其使用低電壓交流電系統(tǒng)(這會帶來整個規(guī)則和標準的新設置)，但設計者卻有機會以低電壓交流電的預算達到同樣效果，進而從一個3.5伏特的順向電壓和使用350毫安電流的標準LED著手進行設計，大致上以每個1.2瓦或約八十個LED為基礎。

　　為達到所期待的輸出電力，使用單一驅動器并使用多組串聯(lián)/并聯(lián)組合方式的LED方案便很有吸引力，但產業(yè)界通常不鼓勵此種設計規(guī)則，原因在于若支持個別控制每一個LED線路，首先遇到的問題為，LED和溫度有前饋的關系，當溫度上升時，須嚴格控制順向電壓下降，以避免更多電流流動，進一步使LED的溫度升高。其最大的影響就是在不同線路共享相同電流之下，將會很快產生搭配不當?shù)膯栴}，若電流沒有被個別安排，以便通過整個線路，便很可能成為系統(tǒng)故障的來源。

　　利用在線設計工具尋找適合LED驅動器

　　如同前述，市場上有各式各樣的驅動器能符合需求。美國國家半導體(NS)就有幾款LED驅動器能夠達到所需的最大輸入范圍，同時也具備簡易設計的特性和效能表現(xiàn)。先從24VAC系統(tǒng)談起，此為最引人注意的特殊大型燈具，目前談及的驅動器都是直流對直流(DC-DC)轉換器，所以在主電源提供的交流電訊號將會有進行一些整流的情形，基于此種情況，對轉換器的輸入條件須改為：

　　24VRMS=67.88VPP和在調整后驅動器最大的輸入電壓范圍34伏特。

　　就確實可知的條件來說，在此階段的設計上，設計者心中可能已有一個特定的LED規(guī)格，而本文討論的所有設計，都可以使用如美國國家半導體的WEBEBCH LED Designer在線設計工具進行開發(fā)，可以鍵入輸入電壓(34伏特直流電)、LED類型/值及所需的輸出組態(tài)。此外，在350毫安和Vf=3.5伏特條件下，可驅動九個LED組合而成的24VAC燈串，整流后為34伏特直流電(VDC)。而透過在線工具中的參數(shù)搜索工具，看似擁有許多適用的輸入范圍，然因工作周期的限制，其實并沒有大量可支持的線路。在此情況下，僅有美國國家半導體的LM3401和LM3409兩款LED驅動器可作支持，若把LED的數(shù)量從九顆減少至八顆，在驅動器的選擇上才會增加。

　　值得注意的是，當燈串的LED數(shù)量增加時，則須要經(jīng)由電壓的升壓來支持，現(xiàn)今大多低電壓交流電應用的主要轉換器拓撲為降壓轉換器(輸出到LED的驅動電壓比輸入到轉換器的電壓還低)，這是對較少LED線路的主要觀點。

　　了解驅動器角色對癥下藥

　　一般來說，盡可能使用單一驅動器來驅動多個LED最符合成本效益，然并不主張在單一驅動器中使用并聯(lián)線路，而是希望串聯(lián)線路盡可能延長;其有利條件在于，即使線路受到嚴格規(guī)范和保護，亦可確保通過LED的電流皆相同。如此一來，一個較大的輸入電壓就能簡單驅動大量的LED線路，只是在經(jīng)過整流后，該線路通常會流失一半的交流電電壓值，故其優(yōu)勢大打折扣;為解決此一問題，則可改采升壓解決方案(輸出電壓比輸入電壓大時)，以減輕驅動大量LED線路的負擔。

　　另一個觀點是，若燈串可維持低于二十個LED(Vf=3.5V和350mA的LED驅動電流)，就能在低電壓限制下維持升壓輸出(在84.85VPP的低電壓限制下有70VDC)，可經(jīng)由美國國家半導體任一款LM342X驅動器達到，它提供過壓/欠壓保護機制、電流限制，以及依需求選配的過熱保護功能。

　　此外，對于驅動器裝置特色的了解在電路設計上扮演重要的角色，如是否須支持脈沖寬度調變(PWM)調光、模擬調光等，或是為改變光源輸出是否須加入一些光學要件及過熱保護，以上考慮均為選用何種驅動器的因素。

　　針對上述需求，LM3421/23驅動器具備阻止和察覺額外錯誤警告的特色，對于欲達到高層級保護及提供微控制器(MCU)反應的應用來說，是很合適的組件。而LM3424內建的過熱保護功能有利于光學或過熱保護應用(降低與LED溫度有關的輸出電流);再者，LM3429雖為此系列產品最基本款的驅動器，但仍具有在升壓應用中的過壓保護和電流限制，協(xié)助升壓檢測。

　　圖1