PLC的工作方式和通用微機(jī)不完全一樣，因此用PLC設(shè)計(jì)自動(dòng)控制系統(tǒng)與微機(jī)的控制系統(tǒng)的開發(fā)過程也不完全一樣。需要根據(jù)PLC的特點(diǎn)，以程序形式來體現(xiàn)其控制功能。設(shè)計(jì)可按照下圖中幾個(gè)步驟進(jìn)行。
  1．確定控制對(duì)象及控制范圍
  詳細(xì)了解被控對(duì)象的控制要求，確定必須完成的動(dòng)作及完成的順序，歸納出工作循環(huán)和狀態(tài)流程圖。
  2．PLC型號(hào)的選定
  根據(jù)生產(chǎn)工藝要求，分析被控對(duì)象的復(fù)雜程度，進(jìn)行I/O點(diǎn)數(shù)和I/O點(diǎn)的類型（數(shù)字量、模擬量等）統(tǒng)計(jì)，列出清單。適當(dāng)進(jìn)行內(nèi)存容量的估計(jì)，確定適當(dāng)?shù)牧粲杏嗔慷�不浪費(fèi)資源的機(jī)型（小、中、大形機(jī)器）。并且結(jié)合市場(chǎng)情況，考察PLC生產(chǎn)廠家的產(chǎn)品及其售后服務(wù)、技術(shù)支持、網(wǎng)絡(luò)通信等綜合情況，選定價(jià)格性能比較好的PLC機(jī)型。
  3．硬件設(shè)計(jì)
  根據(jù)所選用的PLC產(chǎn)品，了解其使用的性能。按隨機(jī)提供的資料結(jié)合實(shí)際需求，同時(shí)考慮軟件編程的情況進(jìn)行外電路的設(shè)計(jì)，繪制電器控制系統(tǒng)總裝配圖和接線圖。
  4．軟件設(shè)計(jì)
  （1）在進(jìn)行硬件設(shè)計(jì)的同時(shí)可以同時(shí)著手軟件的設(shè)計(jì)工作。軟件設(shè)計(jì)的主要任務(wù)是根據(jù)控制要求將工藝流程圖轉(zhuǎn)換為梯形圖，這是PLC應(yīng)用的最關(guān)鍵的問題，程序的編寫是軟件設(shè)計(jì)的具體表現(xiàn)。在程序設(shè)計(jì)的時(shí)候建議將使用的軟繼電器（內(nèi)部繼電器、定時(shí)器、計(jì)數(shù)器等）列表，標(biāo)明用途以便于程序設(shè)計(jì)、調(diào)試和系統(tǒng)運(yùn)行維護(hù)，檢修時(shí)候查閱。
  （2）程序初調(diào)也成為模擬調(diào)試。將設(shè)計(jì)好的程序通過程序編輯工具下載到PLC控制單元中。由外接信號(hào)源加入測(cè)試信號(hào)，通過各種狀態(tài)指示燈了解程序運(yùn)行的情況，觀察輸入/輸出之間的變化關(guān)系及邏輯狀態(tài)是否符合設(shè)計(jì)要求，并及時(shí)修改和調(diào)整程序，消除缺陷，直到滿足設(shè)計(jì)的要求為止。
  5．現(xiàn)場(chǎng)調(diào)試
  在初調(diào)合格的情況下，將PLC與現(xiàn)場(chǎng)設(shè)備連接。在正式調(diào)試前全面檢查整個(gè)PLC控制系統(tǒng)，包括電源、接地線、設(shè)備連接線、I/O連線等。在保證整個(gè)硬件連接的正確無誤的情況下即可送電。把PLC控制單元的工作方式布置為“RUN”開始運(yùn)行。反復(fù)調(diào)試消除可能出現(xiàn)的各種問題。在調(diào)試過程中也可以根據(jù)實(shí)際需求對(duì)硬件作適當(dāng)修改老配合軟件的調(diào)試。應(yīng)保持足夠長(zhǎng)的運(yùn)行時(shí)間使問題充分暴露并加以糾正。試運(yùn)行無問題后可將程序固化在具有長(zhǎng)久記憶功能的存儲(chǔ)器中，并做備份（至少應(yīng)該作2份）。
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1．減少所需的PLC輸入點(diǎn)數(shù)方法

  （1）分組輸入
  自動(dòng)程序與手動(dòng)程序不會(huì)同時(shí)執(zhí)行，可考慮把這兩種信號(hào)疊加起來按照不同的控制狀態(tài)要求分組輸入PLC。
  XO用來輸入自動(dòng)/手動(dòng)切換控制信號(hào)。SB3和SB1按紐雖然都使用X1端子，但是實(shí)際上代表的邏輯意義不同。二級(jí)管是用來切斷寄生信號(hào)的，避免錯(cuò)誤信號(hào)的產(chǎn)生。這一個(gè)輸入端就可以分別反映兩個(gè)輸入信號(hào)的狀態(tài)，接生了輸入端口。
  （2）外電路適當(dāng)改進(jìn)減少輸入點(diǎn)數(shù)
  一個(gè)兩地啟動(dòng)，三地停止的繼電器——接觸器。在轉(zhuǎn)換成PLC控制電路時(shí)候采用三種接法，所占用的輸入點(diǎn)也有所不同。
  （3）利用PLC內(nèi)部功能。利用轉(zhuǎn)移指令在一個(gè)輸入端上既然一開關(guān)，作為手/自動(dòng)轉(zhuǎn)換開關(guān)。
  運(yùn)用轉(zhuǎn)移指令可將手動(dòng)和自動(dòng)操作加以區(qū)別。利用計(jì)數(shù)指令或者位移寄存器可實(shí)現(xiàn)單按鈕啟動(dòng)和停止。

  2．減少所需PLC的點(diǎn)數(shù)方法

  （1）通斷狀態(tài)完全相同的負(fù)載，在PLC的輸出端點(diǎn)的功率可以的情況下可并聯(lián)于同一輸出端點(diǎn)，即一個(gè)輸出端點(diǎn)帶多個(gè)負(fù)載。
  （2）當(dāng)有m個(gè)BCD碼顯示器顯示PLC數(shù)據(jù)時(shí)候，可以使BCD顯示器并聯(lián)占用4個(gè)輸出端點(diǎn)，即一個(gè)輸出點(diǎn)帶多個(gè)負(fù)載。
  （3）某些控制邏輯簡(jiǎn)單，而又不參加工作循環(huán)，或者在工作循環(huán)開始之前必須啟動(dòng)的電器可以不通過PLC控制。