在汽車圈里,特斯拉汽車確實(shí)有些鶴立雞群,一是其市場定位、產(chǎn)品設(shè)計(jì),以及產(chǎn)業(yè)組織形式都與傳統(tǒng)汽車行業(yè)有很大差異,再有就是其近年飆升的估價(jià)和漂亮的盈利。但和魯茲一樣,世人只是看到了特斯拉萬眾矚目的一面。實(shí)際上,這家公司數(shù)經(jīng)沉浮,可謂“強(qiáng)也資本、弱也資本”。
一場不斷加注的賭博
特斯拉汽車的創(chuàng)始人并不是自主創(chuàng)業(yè)家艾倫·馬斯科,而是硅谷工程師馬丁·艾伯哈德。不過,當(dāng)艾伯哈德在2003年7月1日,與自己的長期商業(yè)伙伴馬克·塔彭寧合伙成立特斯拉汽車公司的時(shí)候,還沒有成熟的戰(zhàn)略企劃,甚至還不知道公司的投資來自何方。他們關(guān)注的,只是高端汽車市場人群對于環(huán)保理念的熱情。
但是,只有市場創(chuàng)意遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠,沒有龐大的資本支持,高端電動(dòng)跑車永遠(yuǎn)不會成為商品。
這個(gè)時(shí)候,一位傳奇人物讓特斯拉開始走上了汽車業(yè)務(wù)的正軌。艾倫·馬斯科,他以630萬美元投資掌控了特斯拉汽車公司,并成為公司的董事長,而創(chuàng)始人艾伯哈德則成為CEO。
630萬美元幾乎耗盡了馬斯科本人的原始積累,但對于汽車制造行業(yè)來說可謂杯水車薪。實(shí)際上,特斯拉汽車公司最初投資計(jì)劃總額為2500萬美元,只是后來計(jì)劃趕不上變化,當(dāng)?shù)谝豢頡oadster電動(dòng)跑車推出時(shí),投入高達(dá)1.4億美元。
不同的設(shè)計(jì)思路是投資大增的重要原因。按照艾伯哈德的設(shè)想,特斯拉第一款產(chǎn)品可以通過將電池組裝在一輛改裝后的蓮花艾麗絲(Elise)底盤上,從而節(jié)省時(shí)間與成本。不過,馬斯科決定要將產(chǎn)品做到盡善盡美,也因此,Roadster的推出周期達(dá)到了4年之久,制造成本也由最初預(yù)算的每輛7萬美元提高到13萬美元。
高昂的制造成本,以及沒有市場的投入,讓特斯拉公司陷入深深的財(cái)務(wù)泥沼。而長周期的產(chǎn)品開發(fā)計(jì)劃,也讓已經(jīng)深陷困境的特斯拉迎頭撞上了金融危機(jī)。
兩招“不差錢”
2009年5月,是戴姆勒公司的一個(gè)重要時(shí)刻,更是特斯拉汽車公司的生死關(guān)鍵。戴姆勒公司同意以5000萬美元購買特斯拉9%的股份,并采購其生產(chǎn)的電池組及電動(dòng)馬達(dá)。