她預(yù)計(jì),有嚴(yán)重創(chuàng)傷或在癌癥手術(shù)中失去面積較大口腔骨骼的病人,才可能需要以3D生物打印技術(shù)進(jìn)行修復(fù)。
她說,以新加坡中央醫(yī)院為例,每月治療一兩起因癌癥手術(shù)失去部分頜骨的病人,他們通常罹患的是口腔癌。頜骨遭受創(chuàng)傷的病人,每周通常會(huì)有一起。
吳美珍指出,如果頜骨遭受單純骨折,醫(yī)生可用接骨板來治療病人。倘若病人下巴骨碎,那么3D生物打印技術(shù)就可以重塑骨骼。
至于那些因拔牙流失齒槽骨、面對(duì)植牙或安裝假牙困難的病人,則可能只需在牙洞里安裝一種人體可吸收的3D支架,這種支架的聚合物(polymer)材料雖不是人體細(xì)胞,但能在牙洞里催生出面積較小的新骨骼。
吳美珍表示,這種3D支架的表面多孔,可促使牙洞里的血液通暢,以促進(jìn)骨骼形成,最后支架會(huì)被人體所吸收。
目前,牙醫(yī)通常會(huì)使用拔牙窩洞保存手術(shù)(socket preservation)或骨脊保存術(shù)(ridge preservation)等方法,以動(dòng)物或其他捐贈(zèng)者的骨粉來保護(hù)拔牙病人的齒槽骨,讓他們?nèi)蘸竽芨p易地植牙。
不過,吳美珍指出,這些骨粉可能永遠(yuǎn)不會(huì)與病人本身的骨骼相結(jié)合。病人也可移植自己的骨骼,不過人體可吸收3D支架將能減少移植骨骼的痛楚。