訊：2010年2月，波士頓，冰雪覆蓋之中。在一個堪稱“末日暴雪”的日子里，麻省理工學院研究生萊斯利迪萬(Leslie Dewan)和馬克馬西(Mark Massie)拿到了他們的核工程資格證書。經(jīng)過幾個月夜以繼日的奮戰(zhàn)，他們終于迎來了一個短暫的休整期。“我們說，我們再也不用每天學習16個小時了。”迪萬回憶道，“讓我們去做一些新的、令人興奮的事。”

是讓我們遠離化石燃料尤其是煤的最佳方式。”迪萬說。

越來越受重視，但其在美國能源組合中所占份額仍然較低，核電在電力總裝機中的占比僅為13%。資源的間歇性、存儲技術的不成熟、運行的可靠性以及土地征用等因素阻礙了可再生能源的發(fā)展。6月初，美國公布了一項重大減排舉措，計劃到2030年將發(fā)電站的二氧化碳排放量在2005年的基礎上減少30%，而要想實現(xiàn)這一目標，不僅需要建立新的核電站，而且還要延長那些早在上世紀70年代就已建立的核電站的使用期限。

　　對于這些觀點和主張，批評人士往往予以駁斥，表示成本、安全、廢料管理和上市時間是大規(guī)模推廣核能的主要挑戰(zhàn)，且短期內無法克服。但事實果真如此?怎樣才能讓核能在低碳未來中發(fā)揮重要作用？

　　未來發(fā)展的關鍵

　　這些問題也正是迪萬和馬西經(jīng)常自問的問題。到2010年夏天，他們已經(jīng)確定了將要開展的“新的、令人興奮的事”―利用熔鹽反應堆打造低碳未來。早在上世紀50年代，美國橡樹嶺國家實驗室(ORNL)就已開始研發(fā)和測試熔鹽反應堆。在當時被提議的反應堆設計中，該類型反應堆是最具發(fā)展前景的。

　　1964年的一份發(fā)展報告為橡樹嶺國家實驗室的熔鹽反應堆試驗項目奠定了基礎。在這份報告中，項目主任R比徹布里格斯(R. Beecher Briggs)對該系統(tǒng)液體燃料設計的優(yōu)點大加贊揚，比如較低的運行壓力、被動冷卻設計和較低的運行成本等。換句話說，熔鹽反應堆可以提供廉價而安全的核能。

　　對于橡樹嶺國家實驗室早年的研究發(fā)現(xiàn)，迪萬和馬西進行了長達數(shù)月的分析和研究，認為熔鹽反應堆技術雖然面臨尚待解決的難題，但當年該項目被叫停并不是因為無法攻克的技術挑戰(zhàn)。事實上，在1973年撤銷項目資助時，熔鹽反應堆“已經(jīng)取得了技術上的成功”。