2011年6月,奧巴馬宣布啟動《先進制造伙伴計劃》,明確提出通過發(fā)展工業(yè)機器人提振美國制造業(yè)。根據(jù)該計劃,美國將投資28億美元,重點開發(fā)基于移動互聯(lián)技術的第三代智能機器人。世界技術評估中心的數(shù)據(jù)顯示,目前美國在工業(yè)機器人體系結構方面處于全球領先地位;其技術的全面性、精確性、適應性均超過他國,機器人語言研究水平更高居世界之首。這些技術與其固有的信息網(wǎng)絡技術優(yōu)勢融合,為機器人智能化奠定了先進、可靠的基礎。
以智能化為主要方向,美國企業(yè)一方面加大對新材料的研發(fā)力度,力爭大幅降低機器人自重與負載比,一方面加快發(fā)展視覺、觸覺等人工智能技術,如視覺裝配的控制和導航。隨著智能制造時代的到來,美國有足夠的潛力反超日本和歐洲。值得注意的是,以谷歌為代表的美國互聯(lián)網(wǎng)公司也開始進軍機器人領域,試圖融合虛擬網(wǎng)絡能力和現(xiàn)實運動能力,推動機器人的智能化。谷歌在2013年強勢收購多家科技公司,已初步實現(xiàn)在視覺系統(tǒng)、強度與結構、關節(jié)與手臂、人機交互、滾輪與移動裝置等多個智能機器人關鍵領域的業(yè)務部署。若其機器人部門能按照“組織全球信息”的目標持續(xù)成長,未來谷歌既可以進入迅速成長的智能工業(yè)機器人市場,又能從機器人應用中獲取巨量信息來反哺其數(shù)據(jù)業(yè)務。