以色列是東地中海地區(qū)最早開采天然氣資源的國家。自1999年，美國諾貝爾能源公司（Noble Energy）和德勒克能源公司（Delek Energy）在以色列近海發(fā)現(xiàn)天然氣后，該國迎來了天然氣大繁榮時(shí)代。2004年，儲(chǔ)量為1萬億立方英尺的馬利-B氣田正式投產(chǎn);2009年1月，在以色列專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)北部發(fā)現(xiàn)了儲(chǔ)量為10萬億立方英尺的塔馬爾氣田;幾個(gè)月后，諾貝爾公司在附近又發(fā)現(xiàn)了儲(chǔ)量約為5000億立方英尺的達(dá)利特氣田;2010年6月，儲(chǔ)量高達(dá)18萬億立方英尺的利維坦氣田讓以色列迅速躍升為天然氣儲(chǔ)備大國。

　　2012年，當(dāng)埃及突然中斷向以色列出口天然氣時(shí)，后者并未受到任何影響，僅塔馬爾和達(dá)利特氣田就足以滿足該國20年的天然氣需求。利維坦更讓以色列成為歐洲的新氣源，實(shí)現(xiàn)了重大的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)變。

　　隨著天然氣的陸續(xù)發(fā)現(xiàn)，以色列與鄰國關(guān)系愈加緊張，前者也加強(qiáng)了對(duì)能源安全的關(guān)注。黎巴嫩與以色列一直存在250平方海里的爭議水域，因此雙方在政治問題及跨境事務(wù)上產(chǎn)生了極大分歧。這些潛在的海上糾紛引起了以色列政府的重視，2010年7月，以色列國家基礎(chǔ)設(shè)施部長烏齊·蘭多發(fā)表正式聲明稱：“基于國際海事法，我們會(huì)毫不猶豫地利用*力量維護(hù)本國合法利益。”黎巴嫩真主黨總書記謝赫·哈桑·納斯魯拉2011年7月警告以色列，禁止后者染指這一區(qū)域，竊取黎巴嫩海域的天然氣資源，任何損害黎巴嫩領(lǐng)海的行為都要受到譴責(zé)。

　　以色列與南部鄰國巴勒斯坦的關(guān)系也十分微妙。以色列始終阻礙巴勒斯坦民族權(quán)力機(jī)構(gòu)（PA）和哈馬斯開采天然氣。2000年，BG集團(tuán)在加沙專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)水域發(fā)現(xiàn)了天然氣資源。然而，由于巴勒斯坦不是《聯(lián)合國海洋法公約》的成員國，同時(shí)2005年前，以色列始終占領(lǐng)加沙地帶，擁有該片海域的實(shí)際控制權(quán)，導(dǎo)致巴勒斯坦難以獨(dú)立開發(fā)和運(yùn)輸天然氣。2007年，PA外交事務(wù)部長齊亞德·阿布·阿姆魯譴責(zé)以色列與BG的“盜竊行為”。

　　除了以色列，塞浦路斯也是東地中海地區(qū)天然氣勘探最活躍的國家之一。塞浦路斯自1974年來一直處于分治狀態(tài)。南部是希臘族控制并得到國際承認(rèn)的塞浦路斯共和國，北部是土耳其族控制、只得到土耳其承認(rèn)的“北塞浦路斯土耳其共和國”。

　　2010年12月，塞浦路斯與以色列達(dá)成專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)劃界協(xié)議。而土耳其更希望與北塞浦路斯地區(qū)實(shí)現(xiàn)收益共享，因此土耳其總理埃爾多安將塞浦路斯的勘探描述為“只為破壞土耳其塞浦路斯與希臘塞浦路斯關(guān)系的行為”。2011年9月，土耳其與北塞浦路斯簽署了一項(xiàng)大陸架劃界協(xié)定。該協(xié)議允許土耳其開發(fā)塞浦路斯島南部海岸，但卻遭到了塞浦路斯的極力反對(duì)。

　　與塞浦路斯一樣，希臘也將勘探近海油氣資源視為應(yīng)對(duì)財(cái)政和經(jīng)濟(jì)危機(jī)的潛在突破口。希臘總理薩馬拉斯2月表示：“希臘有權(quán)根據(jù)海洋法申請(qǐng)專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)。”但這種做法無疑將希臘與土耳其的關(guān)系推上風(fēng)口浪尖。

　　作為島嶼國家，希臘某些島與土耳其距離非常近，所以雙方在領(lǐng)土問題上分歧巨大。今年2月，希臘曾向聯(lián)合國提交了一份議案，反對(duì)土耳其在希臘大陸架地區(qū)發(fā)放勘探許可證。土耳其回應(yīng)稱，所有許可證都位于土耳其海域內(nèi)。

　　多方分歧和爭端暴露了東地中海地區(qū)脆弱的地緣政治，跨境油氣儲(chǔ)量更讓該地區(qū)的安全局勢(shì)越來越復(fù)雜。各國不但通過協(xié)議來發(fā)起資源保衛(wèi)戰(zhàn)，還使出渾身解數(shù)，加強(qiáng)海軍力量維護(hù)權(quán)益。2011年9月，埃爾多安指出，土耳其船只將更加頻繁地出現(xiàn)在該水域，防止以色列在地中海東部的“非法”活動(dòng)。對(duì)此，2011年11月，以色列回應(yīng)，已在利維坦與塔馬爾等氣田增加了海軍巡邏部隊(duì)，以保護(hù)這些鉆井平臺(tái)。