植物、藻類和細(xì)菌等光合生物通過(guò)的光合系統(tǒng)包含了葉綠素、類胡蘿卜素光合作用將太陽(yáng)能轉(zhuǎn)化為化學(xué)能。這個(gè)轉(zhuǎn)變過(guò)程的第一步是由結(jié)合了葉綠素和類胡蘿卜素的光合蛋白質(zhì)介導(dǎo)的，它吸收光，轉(zhuǎn)移能量和電子。
 
　　但是迄今為止，人們無(wú)法測(cè)量通過(guò)單個(gè)蛋白質(zhì)的電流有多大。慕尼黑工業(yè)大學(xué)和特拉維夫大學(xué)的科學(xué)家們發(fā)明了一種方法，用以測(cè)量光合系統(tǒng)中通過(guò)單個(gè)蛋白分子的電流強(qiáng)度，期望由此可推進(jìn)光合蛋白用作生化光電源的進(jìn)程。
 
　　研究人員面臨的首要挑戰(zhàn)是，如何在強(qiáng)光場(chǎng)中對(duì)單個(gè)分子進(jìn)行電接觸。解決這一問(wèn)題的關(guān)鍵是將光合蛋白固定在近場(chǎng)掃描光學(xué)顯微鏡中的電極上。
 
　　研究人員設(shè)法使光合蛋白兩端的半胱氨酸發(fā)生突變，并能夠與金制電極共價(jià)結(jié)合。這樣，光合蛋白的一端能夠自動(dòng)結(jié)合在電極表面，并在兩者之間形成穩(wěn)定的電耦合。另一端能夠與鍍金的四面體狀玻璃尖端結(jié)合。一個(gè)光通量經(jīng)引導(dǎo)通過(guò)玻璃尖端，激活光合蛋白，同時(shí)產(chǎn)生電接觸，連接著玻璃尖端的近場(chǎng)掃描光學(xué)顯微鏡就可以測(cè)得單個(gè)蛋白產(chǎn)生的光電流。
 
 　　結(jié)果發(fā)現(xiàn),這一蛋白的發(fā)電量是10皮安。
 
　　英國(guó)斯旺西大學(xué)工程學(xué)院從事微能源與微納系統(tǒng)研究的劉珠明博士對(duì)《科技創(chuàng)業(yè)》表示，作為光驅(qū)動(dòng)的單分子電子泵，光合蛋白質(zhì)未來(lái)有望用作納米級(jí)電路中的發(fā)電機(jī)，制備真正的自供電納米生化傳感、檢測(cè)系統(tǒng)。
 
　　這項(xiàng)研究受德國(guó)研究基金會(huì)、慕尼黑卓越研究群-慕尼黑光子學(xué)和納米系統(tǒng)高等創(chuàng)新中心，以及歐洲研究理事會(huì)高等MolArt項(xiàng)目的資助。研究結(jié)果發(fā)表在《自然·納米技術(shù)》上。