2013年12月14日,83歲的曲格平從口袋里拿出為沃爾沃2013中國夢踐行者致敬盛典準備的講稿。講稿寫了一個故事:1970年代初,國務(wù)院環(huán)境保護領(lǐng)導小組發(fā)布了一個十年環(huán)境污染治理規(guī)劃:用五年時間控制環(huán)境污染,用十年時間解決環(huán)境污染問題。“這個事兒我后來沒有公開說過。”他對南方周末記者說。
十年過去了,四十年過去了,目標不僅未能實現(xiàn),環(huán)境污染卻愈演愈烈。曲格平認為中國當下的各項指標和1970年代初期的日本很相似,但沒有吸取教訓,沒能擺脫“先污染后治理”的老路,有些方面甚至更為嚴峻。“世界范圍內(nèi)還沒有哪個國家面臨著這么嚴重的環(huán)境污染。”曲格平將之喻為“第一代環(huán)保人的錐心之痛”。
錐心之痛非后悔不作為,而是難作為。其實,在曲格平這一代環(huán)保人的推動下,我國的環(huán)境管理制度并不落后。
1972年聯(lián)合國人類環(huán)境會議開完后,聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署成立。1976年,“選了半天沒找到合適的人”,曲格平最終成為中國常駐聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署首席代表。他也就此系統(tǒng)地請教并學習了各國的環(huán)保經(jīng)驗。
回國后,曲格平開始呼吁盡快出臺環(huán)保法。1979年,國家恢復法治建設(shè)后,《環(huán)境保護法(試行)》頒布,從美國環(huán)保局學來的環(huán)評制度被列入;1983年,繼計劃生育之后,環(huán)境保護被確立為基本國策。1988年,國家環(huán)保局從城鄉(xiāng)建設(shè)環(huán)境保護部獨立出來,成為國務(wù)院的直屬局,曲格平任首任局長。
如何落實基本國策,曲格平提出了經(jīng)濟建設(shè)、城鄉(xiāng)建設(shè)、環(huán)境建設(shè)要同步規(guī)劃、同步實施、同步發(fā)展的方針,并確立了“誰污染誰治理”等八項環(huán)境制度,奠定了我國環(huán)境管理的基礎(chǔ)。1992年,聯(lián)合國環(huán)境與發(fā)展大會在里約熱內(nèi)盧召開,曲格平被授予國際環(huán)境領(lǐng)域中的最高獎項——聯(lián)合國環(huán)境大獎。
此后的十年間,身為人大環(huán)資委主任委員,曲格平參與修訂或起草了二十多部環(huán)境與資源保護方面的法律。由此,在我國現(xiàn)行的二百多部法律中,涉及生態(tài)保護、污染防治等大環(huán)保領(lǐng)域的法律最多。