一些食物的“打印”已經(jīng)不再是什么難事,一些裝飾物或桌椅板凳的“打印”也已然實(shí)現(xiàn),這些可以用于3D打印的事物有一些共同特點(diǎn):內(nèi)部結(jié)構(gòu)并不復(fù)雜。另外,有一些人體器官也可以打印出來(lái),比如一個(gè)下頜骨植入物,或者是一片人造心臟瓣膜——不過(guò)這個(gè)還是機(jī)械的而非生物的。假肢也有公司開(kāi)始商業(yè)化地為客戶打印,不過(guò)走的是“時(shí)尚”路線:即把義肢做得很漂亮。但假肢有些功能依然還無(wú)法承載,比如人體的自身骨骼帶有平衡壓力的作用,就目前的技術(shù)而言,3D義肢要實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn),同非3D打印的義肢,一樣有困難。
3D打印被鼓吹成一種可以讓個(gè)體也可以制造事物的技術(shù),技術(shù)的想象力似乎可以讓巨型制造業(yè)解構(gòu)了:因?yàn)槿藗冏约嚎梢詾樽约?ldquo;打印”出種種:家具、電器、食物、服飾、鍋碗瓢盆、以及各種裝飾擺件。以后我們?cè)陔娮由虅?wù)網(wǎng)站上買(mǎi)的不再是一個(gè)貨品,而是一個(gè)貨品的設(shè)計(jì)文件,利用這個(gè)文件,再配以我們家中的3D打印機(jī),為什么還需要物流呢?
事實(shí)上,自無(wú)線電技術(shù)誕生以來(lái),人們總是對(duì)技術(shù)能夠瓦解某種既有的壟斷勢(shì)力產(chǎn)生美好的想象。無(wú)線電能夠突破媒體壟斷,后來(lái)被證明是一場(chǎng)空想;ヂ(lián)網(wǎng)這個(gè)本意來(lái)自于去中心化結(jié)構(gòu)的東西,后來(lái)催生了至少兩代半的中心:門(mén)戶、搜索引擎以及正在蒸蒸日上的社交網(wǎng)絡(luò)(算是半代吧)。3D技術(shù)能夠解構(gòu)巨型企業(yè)嗎?
恐怕不是那么容易的,內(nèi)部結(jié)構(gòu)相對(duì)復(fù)雜的東西,是3D打印很難以解決的。比如飛機(jī)制造,目前看來(lái)還是有些問(wèn)題。汽車(chē)制造,則有美國(guó)人已經(jīng)實(shí)現(xiàn),但成本其實(shí)不低:要5萬(wàn)美元才能做出一臺(tái)。3D打印當(dāng)前的主要技術(shù)障礙在于原材料昂貴、精度比傳統(tǒng)機(jī)械制造差上很多。大型制造業(yè)會(huì)利用3D打印做一些零部件的生產(chǎn),但整機(jī)生產(chǎn),在未來(lái)的幾年里,恐怕還很難用3D打印來(lái)勝任。
然而,一把小手槍雖然同樣要求比較高,但總比造飛機(jī)汽車(chē)簡(jiǎn)單多了。更聚焦一點(diǎn),一個(gè)機(jī)匣的要求又比手槍低一些。按照美國(guó)的槍支管控辦法,槍支是通過(guò)機(jī)匣來(lái)識(shí)別身份的,正如車(chē)牌號(hào)是汽車(chē)的標(biāo)識(shí)一樣。威爾森先是解決了機(jī)匣的打印,發(fā)布了設(shè)計(jì)文件。也就是說(shuō),人們?cè)讷@得這個(gè)文件后就可以打印機(jī)匣,至于槍支的其它部分,可以非常自由地從任何地方輕易獲得,然后自己DIY就可以組裝出一把槍支。這讓美國(guó)槍支管理面臨了嚴(yán)重的威脅。換而言之,3D打印還沒(méi)怎么造福文明,就已經(jīng)開(kāi)始威脅到文明了。
但我依然對(duì)這項(xiàng)技術(shù)保有謹(jǐn)慎的樂(lè)觀,第一代3D打印機(jī)就像早期的電腦那樣,笨重而又效率低下(90年代的時(shí)候,人們甚至還會(huì)認(rèn)為計(jì)算機(jī)比計(jì)算器難用多了,為了算個(gè)數(shù),還要編程?),但Makerbot和Formalabs出現(xiàn)后,3D打印得到了改良。前者使用擠出成型式技術(shù),后者使用立體光刻成型,比前者更為精確。電腦也從ENIAC(恩尼亞克)一路走來(lái),變成今天靈巧的高效率設(shè)備,沒(méi)有理由說(shuō)3D打印機(jī)不存在這樣的進(jìn)路。當(dāng)前的3D打印機(jī)已經(jīng)開(kāi)始慢慢變得廉價(jià),并小規(guī)模走入人們生活中。
3D打印不太會(huì)大規(guī)模地終結(jié)什么制造業(yè),就像互聯(lián)網(wǎng)其實(shí)并沒(méi)有大規(guī)模地終結(jié)什么產(chǎn)業(yè)那樣(正相反的是,那些產(chǎn)業(yè)也在使用互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)升級(jí))——大概也就是個(gè)紙媒行業(yè)被打了個(gè)落花流水——但3D打印會(huì)釋放人的創(chuàng)造力,宛如電腦釋放很多技術(shù)人員的創(chuàng)造力一樣。這個(gè)未來(lái)雖然還稍顯遙遠(yuǎn),但值得期待。因?yàn)樗鼤?huì)極大地提升甚至改變普通人創(chuàng)造東西的能力。