思科最近推出新的營銷方式著眼于銷售自己的軟件定義網(wǎng)絡(Software-defined networking,縮寫為SDN)技術(shù)。軟件定義網(wǎng)絡能使各類供應商更容易地混合各種硬件和軟件以滿足客戶需要,可以降低價格和讓客戶有更大的控制權(quán),因而是一種威脅到思科盈利空間的技術(shù)。
思科購入前思科員工創(chuàng)立的名為Insieme的孵化(Spin-in)公司意欲涉足軟件定義網(wǎng)絡。不過思科的市場營銷大佬們堅稱Insieme技術(shù)是“應用中心型的基礎設施”("Application Centric Infrastructure")。
這個月前些時候,思科稱把網(wǎng)絡軟件和硬件分離對買家來說是件壞事,無論是從操作性能還是從技術(shù)角度來說都是這樣。
思科利用Insieme技術(shù)將一系列的交換設備與專有的“Insieme”專用集成電路(Application-specific integrated circuit,縮寫為ASIC)結(jié)合起來,用以改造網(wǎng)絡"NX-OS",又名基于ACI的策略控制器(ACI-based policy controller)。據(jù)思科說,網(wǎng)絡“NX-OS”無疑會把那些運行分離的OS和普通商業(yè)芯片中的無牌白盒產(chǎn)品遠遠拋在身后。
無獨有偶,思科為維持其商業(yè)模式采取的策略,正好也是在提供SDN解決方案的同時仍然繼續(xù)通過整合軟件和硬件產(chǎn)品牢牢把握住客戶群。但是思科表示使用自己的ASIC有實際好處。
思科這種做法在工業(yè)評論人士中引起了激烈的爭論。另一方面,一些如谷歌、亞馬遜和Facebook的巨頭云客戶則不惜一切地要從思科的專有技術(shù)里解脫出來,他們有些在設計自己的網(wǎng)絡設備,有的像Facebook一樣在籌備跨行業(yè)打造開放交換機。
思科SDN究竟如何?
思科的新SDN技術(shù)會采用一系列的混合方式,從混合SDN硬件和純商業(yè)芯片(那些有完整功能有手冊文件的一般芯片)到商業(yè)芯片加一些自己的專有技術(shù),到具有更好技術(shù)性能的全面專有Insieme ASIC;蛟S這樣做可以有助于留住高端巨頭云客戶。
Insieme高級副總裁Soni Jiandani說,“我不會跟客戶說我鼓勵你買這個或買那個。我們也不會坐在這里跟銷售團隊說‘如果你銷售帶我們自己芯片的線路卡多過那些只帶商業(yè)芯片的線路卡,我們就會給你不一樣的獎勵’。”